Миниатюрные WiFi модули ESP8266 привлекательны для систем умного дома и домашней автоматизации. Платы на ESP8266 это не просто модули для связи по WiFi. Чип по сути, является микроконтроллером со своими интерфейсами SPI, UART, а также портами GPIO, а это значит, что модуль можно использовать автономно без Arduino и других плат с микроконтроллерами.
Модуль оснащен 32-разрядным микроконтроллером Tensilica L106 с сверхнизким энергопотреблением, тактируемым на 80 МГц и поддерживающем 160 МГц .Микроконтроллер не имеет на кристалле пользовательской энергонезависимой памяти. Исполнение программы ведется из внешней SPI Flash ПЗУ путём динамической подгрузки требуемых участков программы в кэш инструкций. Подгрузка идет аппаратно, прозрачно для программиста. Поддерживается до 16 МБ внешней памяти программ. В зависимости от версии модуля размер ПЗУ может менятся . Производитель в документах не указывает точное количество ОЗУ на кристалле, а только приблизительную оценку того количества ОЗУ, что останется пользователю после линковки API библиотек — порядка 50 кБ.
Для программирования достаточно UART-COM или UART-USB адаптера. Ранее программировать их приходилось с помощью языка Lua , что создавало барьер для массового использования . Сейчас же есть возможность внедрить плату ESP8266 в Arduino IDE и писать программы на С-подобном языке этой среды программирования, так как будто вы подключили плату ардуино (Подробно). Большинство стандартных функций портированы и отлично работают. Возможно не будут работать некоторые внешние библиотеки для ардуино.
На базе данного модуля можно найти большое множество проэктов для создания и управления "умным домом" . Ведь очень легко превратить модуль в web-сервер с возможностью контролировать внешние устройства через выводы GPIO , а управление производить с компьютера, ноутбука , смартфона . Стоит упомянуть что существуют специальные редакторы приложений для Android и iOS , с помощью которых легко сконструировать привлекательный интерфейс для управления и связать его с нашим модулем .